清晨的阳光洒在青砖黛瓦上，百年电车发出叮当声，大连东关街的一天开始了。这条始建于上世纪二三十年代的百年老街，曾是大连地区民族工商业的发源地，如今通过“修旧如旧”改造，成为集文化、旅游、商业于一体的城市新名片。今年旅游旺季以来，东关街日均客流近8万人次，客流峰值达15万人次，成为文旅新晋“顶流”。
东关街历史文化街区位于大连市西岗区核心区域，是大连市百年变迁的缩影，是大连人民百年奋斗的见证。东关街总面积8.13公顷，保留着13处不可移动文物、37处历史建筑及109处传统风貌建筑。2017年3月，大连市启动了东关街历史文化街区保护与利用项目，秉持“修旧如旧、新旧共生”的理念，经过多年的修复改造，这里成了有着满满怀旧风和文艺感的城市文旅新地标。
“在改造过程中，我们始终坚持‘修旧如旧’原则，最大程度还原东关街建筑的历史风貌。”东关街招商负责人刘强介绍，“这里的每个店铺门头装修几乎不破坏原始建筑风貌，窗户和柱子都保留了原有的，只是对外立面进行了修缮并搭配了雨棚。”修旧如旧的建筑，传递出古朴的质感和摩登的气息，老大连人在这里找到了回忆，年轻人在这里感受到了历史焕新。
在“半宅”咖啡馆店铺，一进门就能看见一面裸露的青石墙，在整个充满时尚格调的小店里格外显眼。“我们店铺所在的建筑是不可移动文物，装修时我们尽可能保留了原来的状态。”主理人李博说道。
在东关街的东南方向有一座承载着百年历史记忆的文艺院落——十五号院，砖木结构的建筑主体，以“回”字形二层布局勾勒出岁月的轮廓，斑驳的墙垣与雕花，诉说着往昔的热闹与沧桑。
十五号院里常设“这里有故事”文化空间、徐世焘展馆、体彩历史文化馆、薪火相传主题馆四大特色展馆。十五号院运营管理公司投资人王丽红介绍：“这个小院里有文博展览、曲艺茶馆、留白剧场、体彩文创、非遗民俗市集、城市文化主题房间、艺术家工作室，游客不仅能享受历史的静谧，还能体验独特的非遗与民俗。此外，我们还有国潮民乐会、爵士舞会、脱口秀大会、曲艺大会等不同形式的文艺活动。”
东关街的“首店经济”，是其焕新的一大亮点。去年9月开业的53家店铺中，有31家为东北首店或大连首店，今年“五一”期间，又有18家首店开门迎客。这些首店不仅为东关街带来了新的消费体验，也为老街注入了新的活力。
“大连东关街是一个具有丰富历史文化底蕴的街区，这也是我们选择将东北首店开在这里的原因之一。修缮后的东关街，让人感到精致而又美好，这与我们的理念不谋而合。”布兰兔的植物庄园东北首店店长刘妮说，“开业以后，店里迎来了大量的年轻客流，也有不少老居民前来重温光阴记忆，我们还特别制作了东关街相关的城市印章，希望给市民和游客带来难忘的东关街印记。”
东关街的蝶变，是大连城市更新的生动注脚。这条百年老街正以一种全新的姿态展现着新魅力，讲述着新故事，续写着新辉煌。